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这个小节把日本和韩国厂商放一起来谈。以SONY为代表的日系厂商在MP3之前的随身听时代是霸主地位，韩国则是苹果未介入闪存播放产品领域之前闪存播放器的霸主。
由于SONY等日系厂商在磁带随身听、CD随身听后，把赌注压在MD上，错过了MP3发展的早期阶段，而韩国厂商则抓住了这轮产业升级的机会——第一台MP3是由韩国世韩公司（后来的MPMAN，现在被iriver收购了）发明的。所以，在早期，MP3行业日系厂商出现的机会不多。
韩系厂商的技术特点：
（1）和欧美厂商不同，它在发展的初期，并不是由大公司来构成这个产业集群的主体——这个和欧美、包括后来也进入MP3行业的日本企业不同（他们一般都是大公司来做这个产业），韩国早期真正从事MP3研发、制造的，大部分是小公司（MPMAN、iriver、digitalway、hyunwon、iaudio开始时候都不大）。当然，韩国的这些MP3小企业，其中离不开三星这个基础。韩国从事MP3产业的公司或者说公司创始人，很多具有在三星公司工作或者打交道的背景。
公司虽然小，但开始做的时候，大部分是在研发上就具备一定功底的实力（这个离不开在三星工作的背景）。所以韩国MP3企业，起步阶段，就走出一条以技术为基础+自有品牌的道路（也有同时做OEM的，但做OEM同时，大部分也不放弃自有品牌）。
（2）在第一篇文章里，我们谈过MP3的技术包含的内容。其中韩国企业尤其在软件这块表现突出。当然，不是说它们在外观设计、制造等方面做的不好，而是因为这些环节，相对来说它是一个国家的工业基础——外观设计、模具制造、材料加工等，在这些环节上，韩国本身的工业基础（消费类电子）已经发展到一个不错的高度（好比行业人士一般都熟悉比如模具的水平，在亚洲，日本排前列、韩国和中国台湾地区紧跟其后、中国的大陆地区又以广东、浙江、江苏等发展的不错）。
这里特别提的是韩国MP3企业的软件水平：嵌入式系统及应用软件——在MP3上，它表现的形式为固件。 尽管早期韩国并没有MP3用主芯片企业（现在有telechips和MCS），用的也是TI、philips、sigmatel等国外的芯片。但举目当时，能第一时间消化、吸收主芯片企业的现成方案然后加以二次开发，形成产业群的也就韩国。
（3）这个是插入的一节，想来论述为什么韩国MP3企业在方案开发上能走在前列——因为不尝试厘清背后的因素，它会很突兀。但世界上的事情，大抵是环环相扣的，一个事情的发生，必然会有其某种因素。在这点上，我认为早于MP3兴起的手机产业，帮助韩国企业在这方面做了贡献。 熟悉手机行业的人士应该知道，曾经有个阶段，韩国有非常多的手机设计公司——中国国产手机厂商，早期就是借助这方面的力量，才能快速推出自己的产品。同样基于嵌入式系统的产业，为韩国锻炼出大批硬件+软件结合的人才和企业，我认为这是韩国MP3企业在MP3发展的初期就能抓住这个机会的一个原因所在。 另外一块自然是前面提到的三星公司的原因使然——因为亚洲金融危机的原因，从三星公司分离出一部分人，而在三星的从业背景，也锻炼出他们在技术上的一定实力（实际很多手机设计公司的人员也是从三星分离出的）。
（4）正是因为在固件上具备了二次开发的能力（其实固件严格的说不仅是软件技能，它更应该是熟悉硬件+软件才能完成的工作），所以考察韩国MP3产品，在功能、稳定性、独特性方面，一直到现在都保持领先的水准。
接下来说日本
（5）其实日系厂商的MP3，到SONY终于发现不能错过这个机会而改变策略进入，但到现在为止，在产品的功能上，仍然还落后于韩系厂商：你看SONY或者其他日本厂商推出的MP3产品，在功能上，一直是不如韩系厂商丰富。
但这里有一个很有意思的分项：播放时间。在这方面，日系厂商整体水平表现优秀，而韩国厂商虽然也想赶上这个环节，但目前来看，和日系厂商还是有差距。关于这方面的话题，我看到某篇评述汽车产业的文章，才有所得：
前阵油价上涨，大家纷纷对省油更加注重，对比日本和韩国的汽车，韩国汽车近年来也是大有进步，在外观、内饰、性价比方面，已经接近日本汽车。但是，一到动力系统——发动机，这个汽车的心脏，论动力性、节油，在这方面，就比不上日本汽车厂商了。为什么？因为发动机方面的技术，不象外观、内饰、性价比这些相对容易追赶！
这个例子就可以借鉴了：） 要说功能方面，韩国MP3厂商其实领先于日系厂商，但到了MP3的更深层次——通过整体系统设计，让MP3更省电，甚至要用上自己的单独芯片来实现这个效果，到这时候，因为日系厂商在之前的随身听时代已经累计了数十年的经验，韩国厂商则相对时间较短（97年算起的话，还不到10年），想在深层次上超越日系厂商，还必须累积。
本节归纳： 韩国和日本，在MP3上的特点，都注重技术——日本是因为从事这个产业的公司都是大公司，它要做某个产品，技术实力起点相对就高，所以不去注重技术是不可能的；韩国则是因其国家的产业环境，在硬件+软件（嵌入式系统）上已经累积起一批人才，所以进入这个产业，虽然早，没有前辈可以学习，大部分要靠自己去创新，也仍然有实力去做到阶段性的领先。当然，背后都离不开国家的工业基础。
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